Índice
1. Situación
geográfica
2. Climatología
3. Matorral
costero
4. Bosque
termófilo
5. Laurisilva
6. Pinar
7. Matorral
de cumbre
8. Parque
Nacional de la Caldera de Taburiente
9. Reserva
de la Biosfera
10. Reserva
Marina
11. Bibliografía
12. Reparto
del trabajo
Situación geográfica
La isla de La Palma, ocupa la zona noroccidental
del Archipiélago Canario, en pleno Océano Atlántico. Abarca 728 km² de
superficie, repartidos en un contorno más o menos triangular, cuyo vértice más
agudo se halla dirigido al sur formando la Punta de Fuencaliente; el nororiental,
en la Punta Cumplida (Barlovento) y el
noroccidental, en la Punta de El Mudo o Juan Alalid (Garafía). Presenta,
además, otros dos salientes en su mitad norte que corresponden a Puntallana en
el Este y Puntgorda en el Oeste.
La gran
cuenca de erosión que forma la Caldera de Taburiente, constituye el mayor accidente
insular, ocupando todo el centro de la mitad septentrional, y con desniveles
que varían de 500 a 2.430 m. Tiene una extensión aproximada de unos 30 km² y se
halla rodeada en su contorno por las elevaciones más altas que posee la isla.
Son varios los picos que superan los 1.900 m., tales como Asomada Alta (1.926
m.) hasta los 2.430 m. del Roque de Los Muchachos. 
En los bordes exteriores de la Caldera se
inician multitud de barrancos, que han ido abriendo profundas grietas en la
corteza insular. Climatología
Los principales
factores que determinan y condicionan el clima de la isla son la circulación de
los vientos alisios, el relieve, la presencia de la corriente marina fría de
Canarias, y la influencia del continente africano.
Los vientos
alisios corresponden a la circulación del anticiclón atlántico, siendo
prácticamente constante en verano y más irregular en invierno. Su presencia
afecta a los valores de temperatura y humedad, por lo general entre 0-1500 m.
A mayores
alturas actúa una segunda capa con vientos predominantes más secos. Esta zona
impide el desarrollo vertical de las nubes, formadas por los alisios, y
contribuye a la permanencia del conocido ''mar de nubes''.
En relación
a lo hablado anteriormente (geografía y climatología), se observa que la mitad
septentrional de La Palma presenta los suelos más desarrollados y
evolucionados, mientras que en la región meridional de volcanismo, predominan
las zonas ocupadas por pinares y montes de laurisilva muy degradados.
Matorral costero
El
ecosistema costero se extiende desde el mar hasta los 300-400 m. en la
vertiente de Barlovento. Ahí es donde se muestra el matorral que posee una
flora adaptada a la sequedad, de formas achaparradas y plantas espinosas que
desarrollan un sistema de raíces para aprovechar al máximo las pocas
precipitaciones y las altas temperaturas durante todo el año. De esta forma,
las plantas de este entorno han conseguido asegurar su supervivencia.
Pese a
ello, debe saberse que los ecosistemas palmeros son muy vulnerables y frágiles.
Además, son muchas las especies amenazadas y protegidas, como es el caso de
pico de fuego y cernícalos, ambos considerados en peligro de extinción.
Flora
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El matorral costero está formado principalmente por las tabaibas y el cardón, aunque también se puede encontrar una buena representación de la retama blanca o arrebol, del cactus chumbera, etc.
Tabaiba
Cardón
Cactus chumbera
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Tabaiba
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Cardón
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Cactus chumbera
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Fauna
La graja
constituye el símbolo de la isla. Esta se encuentra principalmente en paredes
rocosas de la costa, pero también en montañas más elevadas. Se ha podido
comprobar que, en el pasado, colonizó también otras islas, pero actualmente
sólo sobrevive en La Palma.
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Otras dos especies, ambas palomas, también significativas en
La Palma son las palomas rabiche y turqué. Estas, comparten el hábitat de
nidificación con la pardela pichoneta, una de las aves marinas más
significativas junto con la pardela cenicienta, la gaviota, el paíño común, los
cernícalos...
Localización
En la isla de
La Palma, algunas de las zonas donde se presenta el matorral costero son: los
Cancajos, Barlovento, Puerto Naos, etc.
Bosque termófilo
A cierta
altura, las comunidades florísticas del piso basal de la isla de La Palma, se
enriquecen con elementos del prebosque, formando un ecosistema entre el cardonal-tabaibal y el Monteverde.
Sin embargo, debido a la coincidencia de los primeros asentamientos rurales en
los dominios del bosque termófilo por sus buenas condiciones ecológicas y
climáticas, así como la existencia de recursos para cubrir las principales
necesidades, esta formación vegetal se vio deteriorada y, en algunos casos,
también desaparecida. Los bosques fueron ocupados por cultivos y núcleos
urbanos, provocando la tala de prácticamente toda la zona, quedando hoy en día
sólo algunos indicios de lo que fue uno de los bosques más ricos de Canarias.
Localización
En
la isla, puede observarse este escalón en el Barranco del Agua, Juan Mayor; y
en el Barranco del Jorado, Guelguén, de Franceses y de Gallegos, en Las Breñas.
Flora
Posiblemente,
estos ambientes fueron los más ricos y diversos de las islas. Su posición en la
frontera real entre dos pisos bioclimáticos se manifiesta por la convivencia de
especies de ambos, junto a otras exclusivas de este ambiente. Pese a ello, hoy
en día el tipo de vegetación de este escalón sólo se conserva de forma aislada
y fragmentada en zonas escarpadas e inaccesibles y, además, de escaso interés
para las actividades humanas.
En la actualidad, pueden encontrarse
lugares donde sobreviven elementos arbóreos
dispersos de este ambiente: almácigos (Pistacia
atlantica), lentiscos (Pistacia lentiscus), acebuches (Olea eropaea ssp. cerasiformis),
dragos (Dracaena
draco), palmeras canarias (Phoenix canariensis), sabinas (Juniperus turbinata ssp. canariensis), peralillos (Maytenus
canariensis), marmulanes (Sideroxilon
marmulano), barbusanos (Apollonias barbujana), mocanes (Visnea mocanera), madroños (Arbutus canariensis), sanguinos (Rhamnus glandulosa) y delfinos (Pleiomeris canariensis).
Numerosos arbustos
endémicos se hallan en estas comunidades, pudiendo formar estructuras cerradas
e intrincadas: granadillos (Hypericum
canariense), balos (Plocama pendula), vinagreras (Rumex lunaria) retamares de retama blanca (Retama monosperma) y guaydiles (Convolvulus floridus).
Otras hierbas y arbustos
comunes son: el espinero (Rhamnus crenulata), chaorras (Sideritis sp.), poleos (Bystropogon sp.), magarzas (Argyranthemum sp.), mato risco (Lavandula
canariensis), tabaibas (Euphorbia sp.), tedera salvaje (Ruta sp.), Duraznillo (Messerschmidia
fruticosa), tomillos (Micromeria sp.), incienso (Artemisa
canariensis), orobal (Withania aristata), jazmín (Jasminum odoratissimum), lengua de pájaro (Globularia
salicina), jaguarzo (Cistus
monspeliensis), tasaigo (Rubia fruticosa), faro (Allagopappus dichotomus), tajinastes (Echium sp.), corona de la reina (Gonspermum sp.), corazoncillos (Lotus sp.), escobones ( Teline sp.), jocama (Teucrium heterophyllum), espina blanca (Asparagus
scoparius), cabezote (Carlina
salicifolia) y cornical (Periploca
laevigata).
Otros elementos más raros: el moralito (Rhamnus
integrifolia), malva de risco (Lavatera
acerifolia), oro de risco (Anagyris
latifolia), cabezones (Cheirolophus sp.), trébol de risco (Dorycnium sp.), rosalitos (Pterocephalus sp.), dama (Parolinia sp.) y el palo de sangre (Marcetella
moquiniana).
Destacan las comunidades
rupícolas, las cuales crecen en riscos y paredes: cerrajas (Sonchus sp.), oreja de ratón (Aichryson sp.), pastel de risco (Greenovia sp.), cruzadilla (Hypericum
reflexum), col de risco (Crambe sp.), culantrillo (Pimpinella sp.) y bejeques (Aeonium sp.).
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En los lugares más húmedos pueden encontrarse: siemprevivas (Limonium sp.), malfuradas (Hypericum grandifolium), flores de mayo (Pericallis sp.), sauces (Salix canariensis) y batatilla (Davallia canariensis).
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La flora del sotobosque tiene una peculiaridad, y es que a medida que
se acerca a uno de los dos escalones que tiene más contiguos, su vegetación
puede cambiar. Esto ocurre cuando, al acercarse al límite superior del bosque,
la flora tiende a enriquecerse ya que se dan las condiciones para el desarrollo
del Monteverde, sin ocurrir lo mismo en las vertientes a sotavento, puesto que
el pinar es un ecosistema pobre en este tipo de especies.
Fauna
La fauna de
los bosques termófilos tiene pocos elementos exclusivos de este piso, y la
mayoría de ellos frecuenta tanto las zonas áridas inferiores como los bosques
del piso montano.
Insectos e invertebrados artrópodos: saltamontes
(Oedipoda canariensis y Acrotylus insubricus), la araña de
las piteras (Cyrtophora citricola),
el robusto escarabajo rinoceronte (Oryctes
nasicornis), la cochinilla de la tunera (Dactylopius coccus) que vive sobre la tunera (Opuntia ficus-barbarica) y la tunera india (Opuntia dillenii).
Moluscos terrestres: la chuchanga (Hemicycla chersa) y el caracol endémico,
propio también del cardonal-tabaibal y fácilmente diferenciable por las
características bandas de su concha.
Reptiles: el lagarto tizón (Gallotia galloti), lisas (Chalcides
sp.) y perenquenes (Tarentola sp.).
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Aves: el mirlo (Turdus merula cabrerae), el cuervo (Corvus corax),
el herrerillo (Parus
caeruleus), el búho chico (Asio otus canariensis), el mosquitero (Phylloscopus
collybita canariensis), la curruca cabecinegra (Sylvia
melanocephala leucogastra), el canario (Serinus canaria), el
bisbita caminero (Anthus berthelotii berthelotii), la curruca tomillera (Sylvia
conspicillata orbitalis), la abubilla (Upupa epops), la perdiz
moruna (Alectoris
barbara koenigi) , el triguero (Emberiza calandra thanneri) y el ratonero común (Buteo buteo
insularum).
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Amenazas
Muchas de las
especies botánicas enumeradas anteriormente, como algunas siemprevivas, rosalitos,
chaorras, coles de risco, etc., se encuentran amenazadas de extinción o en
situación vulnerable, por algunas razones de gran importancia:
La erosión hídrica que sufren los suelos de
estos ecosistemas, ya que en la mayoría de los casos, se tratan de bosques
abiertos en los que el sustrato no se encuentra protegido por las copas de los
árboles.
La orografía con marcadas pendientes que impide
la acumulación de nutrientes.
Las determinadas prácticas agrícolas.
La sustitución de abonos naturales por fertilizantes
químicos.
Así, en el
conjunto de la flora de la zona costera y la de los ambientes termófilos
existen 158 especies vegetales amenazadas, lo que supone el 64% de toda la
flora canaria amenazada.
Laurisilva
La laurisilva
es un tipo de bosque caracterizado por su elevada humedad. Este, no sufre
cambios estacionales y posee una gran diversidad de especies. Sin embargo,
también se caracteriza por una gran fragilidad frente a las agresiones del
medio.
En la isla de
La Palma, debido a unas condiciones favorables, el bosque de laurisilva se
extiende por las zonas más húmedas del noreste insular, bajo la influencia del
mar de nubes que traen los vientos alisios. A estas características climáticas hay que unirle la riqueza
orgánica de los suelos y los numerosos barrancos en los que las formaciones
arbóreas manifiestan un notable desarrollo. Esto determina las condiciones apropiadas
para el desarrollo de este medio natural. Su límite inferior se encuentra entre
los 300 y los 500 metros sobre el nivel del mar, y su límite superior entre los
1.000 y los 1.100 metros.
Parte de la
vegetación aún se conserva en la actualidad, a pesar de las talas que han
destruido completamente una gran superficie de la masa arbórea de toda la isla.
La limitación en el uso de leña en los hogares por la reciente introducción de
gas butano, sólo representa un descanso parcial en la masa forestal, que se ve
continuamente acosada por una demanda cada vez mayor de productos de monte.
A pesar de su
gran biodiversidad existe una gran similitud, morfológicamente hablando, entre
las diferentes especies de árboles. Principalmente en sus hojas, que son
mayoritariamente de tipo “laurel”: anchas, ovales, coriáceas, lustrosas, etc.
Estas características son fundamentales en la captación de la lluvia
horizontal.
En cuanto a su
organización, los bosques palmeros tienen una estructura y características
similares a las de otras islas, especialmente a lo que se refiere a las
comunidades de barrancos, y laderas de fuerte inclinación.
Localización
En El Bosque de los Tilos, el Cubo de La Galga o en
ciertos parajes de Barlovento y Garafía puede disfrutarse de la exuberancia de
este tipo de vegetación.
Flora
Los bosques de
laurisilva se pueden ver como una masa verde, con una cobertura arbórea elevada
(sobre los 15 metros). La distribución de los árboles, con hasta 18 especies
distintas, pueden ser:
Las especies más exigentes en humedad: los
viñátigos (Persea indica), los
tiles (Ocotea foetens) y los laureles
(Laurus azorica).
Árboles menos exigentes en la anterior cuestión:
el barbusano (Apollonias barbujana).
Especies que se ven en zonas soleadas: el palo
blanco (Picconia excelsa) y la hija (Prunus lusitánica).
Árboles con frutos comestibles: el madroño (Arbutus canariensis) y el mocán (Visnea mocanera).
Helechos: Woodwardia ricans y Diplazium
caudutum.
Líquenes y hongos.
Lianas y bejucos: la gigalbera (Semele androgyna), la yedra (Hedera helixspp Canariensis) y el
bicácaro (Canarina canariensis).
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Florísticamente,
la composición de las comunidades de laurisilva en La Palma, no ofrece grandes
diferencias frente al resto de las islas, quizás debido al carácter ancestral
de tales formaciones arbóreas y a las condiciones más o menos similares que han
influido en todas ellas.
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Las plantas introducidas, muy agresivas en todo el piso, son las dos especies de Ageratina (A. riparia y A. adenophora) conocidas como “hediondo” y “hierba negra”. También, otra de las especies introducidas recientemente es la enredadera de flores amarillas (Senecio mikanioides), que comienza a invadir algunos lugares, ocupando los espacios abiertos y bordes de pistas.
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Fauna
Entre las
hojas se cobijan animales endémicos de gran rareza, como las palomas turqué y
rabiche, así como innumerables invertebrados.
Pinar
En
la zona noroeste de la isla de La Palma, el pinar de la Reserva Natural
Integral del Pinar de Garafía, conserva de manera excepcional una muestra del
típico pinar canario, mantenido en parte gracias a su aislamiento. La Reserva,
con una extensión de 984,1 ha y una
altitud entre los 1125-2125 m, muestra un paisaje montano de gran belleza, cuya
flora garantiza la protección de su suelo volcánico, castigado por el viento. Además de abarcar el municipio de Garafía, la
Reserva también ocupa una pequeña parte perteneciente al municipio de
Barlovento.
Aparte del
sector mencionado anteriormente, el pinar ocupa en la isla la mayor superficie
arbolada, a pesar de la regresión a que ha estado sometido, sobre todo en la
vertiente del noroeste (además de Garafía, Puntagorda y Tijarafe). Ello es
debido a los frecuentes aprovechamientos forestales que se llevaron a cabo para
la extracción de maderas empleadas en construcciones locales y, en mayor
medida, para la preparación de nuevos terrenos de cultivo.
Estos bosques,
son capaces de resistir condiciones extremas de sequedad, así como las
diferencias de temperaturas diurnas y nocturnas de la zona.
Aunque los
incendios han jugado y juegan un importante papel en la repartición del pinar,
su efecto es mucho más notorio en la composición florística de este, que en la
distribución de las masas forestales, ya que la resistencia al fuego es una de
las propiedades más curiosas e interesantes del pino canario.
Fauna
La variedad
de plantas de estos bosques proporcionan diferentes hábitats a un gran número
de invertebrados, de entre los que destacan:
Numerosas especies de insectos.
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En cuanto a los vertebrados, existe una
gran variedad de aves: el pinzón vulgar, el mirlo, el petirrojo, el herrerillo,
el gavilán, el aguililla, etc.Matorral de cumbre
Después de
sobrepasar el límite del pinar, tan sólo algunas islas, en este caso La Palma,
ofrece aun una vegetación variada y especializada.
Esta
vegetación, que se encuentra por encima de los 2000 m. de altitud, ha tenido
que adaptarse a unas condiciones climáticas duras, como la escasez de
precipitaciones que, durante el invierno, aparecen en forma de nieve, heladas,
alta oscilación térmica, fuetes vientos, etc. De esta manera, para poder subsistir, estas
plantas han desarrollado diferentes mecanismos de adaptación al medio:
presentan un porte almohadillado o achaparrado, generando un microclima en su
interior donde las condiciones de temperatura y humedad quedan amortiguadas. En
otras ocasiones, las especies se adaptan buscando grietas, aprovechando los
lugares donde existe un poco de humedad y la insolación es menos intensa. También, para protegerse de la excesiva luz,
adquieren tonos blanquecinos o grisáceos.
Flora
A juzgar por
los restos de vegetación que hoy pueden estudiarse, se puede afirmar que la
vegetación de las cumbres del norte de la isla pudo ser un bosque de cedros
canarios (Juniperus cedrus). Sin
embargo, el pastoreo, los incendios provocados y las talas para aprovechar su
preciada madera han reducido, notablemente, los cedros que en la actualidad
pueden verse en lugar es accesibles de
dichas altitudes.
La vegetación
actual está caracterizada por una dominación total de los codesos (Adenocarpus viscosus), y otros
endemismos canarios y palmeros, como distintas especies de tajinastes (Echium sp.) y la violeta palmera (Viola palmensis). 
Parque Nacional de la Caldera de
Taburiente
La Caldera de Taburiente se caracteriza por ser un enorme
circo de 8 km de diámetro con aspecto de caldera, donde múltiples erupciones
volcánicas, grandes deslizamientos, la fuerza erosiva del agua y el tiempo han
ido modelando su geomorfología, convirtiéndola en un escarpado paisaje con casi
2.000 m de desnivel. Como el resto de archipiélago, es
de naturaleza volcánica, pero puede distinguirse por la gran cantidad de
recursos hídricos que posee, tanto subterráneos como superficiales.
Fue
declarado Parque Nacional el 6 de octubre 1954, siendo la segunda área
protegida de Canarias en recibir esta designación, tras el Parque Nacional del Teide en Tenerife, y
la cuarta de España. Además es, desde 2002, Reserva Mundial de la Biosfera conjuntamente
con toda la isla. Actualmente, abarca una superficie de 46,9 km², que junto a
la Zona Periférica de Protección comprende 59,56 km².
Ubicación y
características
El Parque Nacional se ubica
en el centro de la isla, coincidiendo con la formación geológica de la Caldera de
Taburiente,
de 7 km de eje máximo, y que es considerada la maravilla natural más
emblemática de la isla. La depresión que forma la Caldera se encuentra entre
los 600 y los 900 metros sobre el nivel del mar, mientras que la crestería que
forma el cerco rocoso que la rodea alcanza los 2.426 metros en el punto más
alto, el llamado Roque de los
Muchachos,
lugar en el que se ubica el Observatorio
del Roque de los Muchachos.
El interior de la Caldera se encuentra surcado
por innumerables y profundos barrancos de impresionante belleza y sugerentes
nombres (barrancos de las Través, Bombas de Agua, Hoyo Verde, Los Cantos de
Turugumay, Verduras de Alfonso, Los Guanches, Altaguna, la Faya, Rivanceras,
Huanauao, etc.) que confluyen en los dos principales, Taburiente y Almendro
Amargo, cuya unión en Dos Aguas dará lugar al Barranco de las Angustias. Entre
ellos, como mudos testigos de la erosión aparecen numerosas crestas y roques,
(enormes agujas que se elevan hacia el cielo) entre los que cabe destacar por
su belleza el Roque Idafe y el Roque del Huso.
Geología
La Caldera
muestra buena parte de la historia geológica de La Palma, hecho que la ha
convertido en un lugar excepcional para la realización de numerosos estudios.
Por ello, siempre ha despertado un gran interés entre los científicos de todo
el mundo, especialmente entre los geólogos.
La teoría de
formación de la Caldera más antigua se conoció como "Hipótesis de
Levantamiento", según la cual, la Caldera se formó debido al fuerte empuje
que el magma ejerció sobre unas coladas, levantándolas y fracturándolas. Más
tarde, al desaparecer el empuje, la zona central se desplomaría dejando un
enorme hueco.
El agua en La Caldera
El agua constituye una de las
bellezas naturales de este Parque Nacional y de este paisaje volcánico:
numerosas fuentes brotan, formando al unirse sus corrientes, riachuelos y
caprichosas cascadas. Sirva de ejemplo el Salto de la Desfondada tiene una caída de unos 150 m.
En la mayoría de las fuentes
encontramos aguas limpias y cristalinas, pero existen también otras alteradas
en su composición por gran cantidad de materiales, como las procedentes
En el interior
de la Caldera abundan fuentes, manantiales y cascadas de gran belleza:
· De
gran altura, como la de La Desfondada,
de hasta 150 m.
· De
menor tamaño, pero con mayor caudal, como la cascada del Hoyo de los Juncos.
· Varios
barrancos constituyen cursos permanentes de agua, algunos de cierta importancia
como el de Taburiente y el del Almendro Amargo.
· Las
aguas del Barranco de Rivaceras, que nace en áreas del complejo basal,
presentan un fuerte color amarillento-pardo debido a sus aguas ferruginosas,
que al depositarse forman magníficos contrastes de color, como en la Cascada de Colores.
Los cambios
que se producen en el interior por efecto de la erosión son muy patentes a
simple vista. Mientras que desaparecen cascadas, aparecen otras nuevas y,
también, los desprendimientos son constantes.
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Con más de 70 manantiales y galerías, el caudal de la Caldera es considerable. El agua ya no corre permanentemente por el barranco de las Angustias, como antiguamente. Mucho antes, una red de canales, acequias y tuberías la recoge para su aprovechamiento como agua potable o regadío.
Clima
El Parque
Nacional tiene un clima de tipo mediterráneo, pero matizado por la latitud,
altitud y orientación. Los principales factores que determinan el clima de La
Palma son, además de su latitud, el sistema de circulación de los vientos
alisios, el relieve, la cercanía del continente africano y la corriente fría
del Atlántico.
Dentro del Parque, pueden encontrarse ligeras variaciones climáticas en función de la altitud: en la zona baja (400-800 m.) no hay heladas, llueve poco y casi nunca tiene nieblas; en la zona media (1000-1500 m.) domina un clima más contrastado en temperaturas, aunque nunca suele helar y presenta abundantes nieblas; por encima de los 1.500 m. son menos habituales las nieblas y las temperaturas son más frescas; por encima de los 2.000 m. suele nevar todos los años en invierno y, a veces, se produce el fenómeno de la cencellada debido a los vientos del norte, que no traen nieve sino hielo, y en esos días se pueden alcanzar hasta los 10ºC bajo cero.
Bibliografía
·
Libro “Vegetación y flora de La Palma”
Reparto del trabajo
·
Raquel
Dávila: Matorral costero y Reserva de la Biosfera.
·
Isabel
Hernández: Situación geográfica, Climatología, Bosque termófilo,
Laurisilva, Fotografías, Redacción de todo el trabajo, Montaña utilizada para
la presentación del trabajo.
·
Sebastián
Medina: Pinar y Parque Nacional de la Caldera de Taburiente.
·
Alejandro
Pérez: Matorral de cumbre y Reserva Marina.
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